Quase um terço da população dos EUA é sem religião

Cerca de 28% dos adultos norte-americanos não têm filiação religiosa, descrevendo-se como ateus, agnósticos ou “nenhuma religião”

Radar do Futuro

O cenário religioso dos Estados Unidos continua a mudar rapidamente. Estudos do instituto Pew Research Center realizados em 2018 e 2019, revelaram que 65% dos adultos americanos descrevem-se como cristãos quando questionados sobre a sua religião, uma queda de 12 pontos percentuais na última década. Entretanto, a percentagem da população sem filiação religiosa, constituída por pessoas que descrevem a sua identidade religiosa como ateia, agnóstica ou “sem religião”, é agora de 28%, contra 17% em 2009.

Em artigo publicado no site do instituto, os pesquisadores desvendam as dúvidas sobre o grupo classificado como “sem religião”. Em que as pessoas acreditam? Eles se opõem à religião? Quais são suas opiniões sobre a ciência? O seu crescimento é bom ou mau para a sociedade e porquê?

A maioria dos “sem religião” acredita em Deus ou em outro poder superior. Mas muito poucos vão regularmente aos serviços religiosos.

A maioria diz que a religião causa algum dano, mas muitos também pensam que ela faz algum bem. Eles não são uniformemente anti-religiosos.

A maioria rejeita a ideia de que a ciência pode explicar tudo. Mas eles expressam opiniões mais positivas sobre a ciência do que os americanos religiosos.

As pesquisas têm mostrado consistentemente que muitos americanos consideram o declínio da influência da religião na sociedade uma coisa ruim.

Os “sem religião” tendem a votar com menos frequência, a fazer menos trabalho voluntário nas suas comunidades e a acompanhar os assuntos públicos a taxas mais baixas do que as pessoas religiosamente afiliadas.

Mas os dados mais recentes mostram que, numa variedade de medidas, as taxas mais baixas de envolvimento cívico estão concentradas entre os “sem religião” cuja resposta é “nenhuma em particular”.

Os ateus e os agnósticos tendem a participar na vida cívica em taxas iguais ou superiores às das pessoas afiliadas religiosamente.

Confira abaixo as oito das perguntas mais frequentes respondidas pela Pew Research Center

Q1: Quem são os ‘sem religião’? Como eles são definidos?

Nas pesquisas de opinião pública, as pessoas que respondem a uma pergunta sobre a sua religião dizendo que são ateus, agnósticos ou “nada em particular” são combinadas numa categoria chamada “religiosamente não afiliados” – agora amplamente conhecida como “nenhum”. Os estudiosos da religião nos EUA têm utilizado o termo “nenhum” desde pelo menos a década de 1960, e o seu uso tornou-se comum em revistas de ciências sociais e nos meios de comunicação social. 1

Nos nossos dados mais recentes, 17% dos “sem religião” identificam-se como ateus, 20% dizem que são agnósticos e 63% escolhem “nenhuma em particular”.

Ateus e agnósticos, em média, têm mais educação do que americanos afiliados religiosamente. Em contraste, as pessoas que descrevem a sua religião como “nenhuma em particular” tendem a ter níveis de escolaridade mais baixos do que os adultos norte-americanos com filiação religiosa.

P2: Por que os “sem religão” são não-religiosos?

Quando questionados diretamente por que não são religiosos, dois terços dos “nenhum” dizem que questionam muitos ensinamentos religiosos ou não acreditam em Deus.

Muitos também levantam críticas a instituições ou pessoas religiosas, incluindo 47% que dizem que uma razão extremamente ou muito importante pela qual não são religiosos é o fato de não gostarem de organizações religiosas.

E 30% dizem que experiências ruins que tiveram com pessoas religiosas ajudam a explicar por que não são religiosos.

P3: Os “sem religião” estão menos envolvidos na vida cívica do que as pessoas que se identificam com uma religião?

Por uma variedade de medidas, os “não-religiosos” são menos engajados civicamente e socialmente conectados do que as pessoas que se identificam com uma religião. Em média, são menos propensos a votar, menos propensos a terem feito voluntariado recentemente, menos satisfeitos com as suas comunidades locais e menos satisfeitos com a sua vida social.

Mas em algumas questões relacionadas, as diferenças entre “nenhum” e pessoas religiosamente afiliadas são modestas. Por exemplo, 27% dos “nenhum” e 30% dos americanos afiliados religiosamente dizem que contactaram uma autoridade eleita ou participaram numa reunião do governo no ano passado.

Além disso, níveis mais baixos de envolvimento cívico tendem a ser encontrados especialmente entre os que descrevem a sua religião como “nenhuma em particular” – e não entre os ateus e agnósticos.

Por exemplo, ateus e agnósticos votaram em 2022 a taxas que rivalizam com as observadas entre adultos com filiação religiosa. Aqueles que descrevem a sua religião como “nada em particular” foram o único subconjunto de “sem religião” com menor participação eleitoral do que as pessoas religiosamente afiliadas.

E, em alguns aspectos, a frequência a serviços religiosos (e não apenas a filiação religiosa) é o principal diferenciador entre as pessoas que estão mais envolvidas civicamente e aquelas que não estão. Por exemplo, as pessoas religiosamente afiliadas que frequentam serviços religiosos pelo menos uma vez por mês são voluntárias a taxas muito mais elevadas (41%) do que as pessoas religiosamente afiliadas que não frequentam os serviços religiosos regularmente (17%) e “nenhuma” (também 17%).

Por outras palavras, em algumas medidas, não é se uma pessoa se identifica com uma religião (ou não), mas se participa ativamente numa comunidade religiosa que melhor prevê o seu nível de envolvimento cívico. Em suma, a ligação entre a desfiliação religiosa e o envolvimento cívico é complicada.

Q4: Todos os “nenhum” são descrentes?

Não, nem todos os “sem religião” são descrentes. É muito menos provável que eles digam que acreditam em Deus “conforme descrito na Bíblia”, do que os americanos afiliados à religião, mas a maioria acredita em Deus ou em algum outro poder superior. Apenas 29% rejeitam a noção de que existe algum poder superior ou força espiritual no universo.

A maioria dos “sem religião” dizem que foram criados em ambiente religioso, geralmente o cristianismo. No entanto, hoje em dia, tendem a estar desligados das instituições religiosas. Não só se livraram dos rótulos religiosos , como também se livraram em grande parte do envolvimento em igrejas, sinagogas, mesquitas e outras organizações religiosas.

Por exemplo, 90% dos “não-religiosos” dizem que raramente ou nunca vão a serviços religiosos

P5: Os ‘sem religião’ são espirituais em vez de religiosos?

Alguns são, de fato, espirituais. Cerca de metade diz que a espiritualidade é muito importante nas suas vidas ou diz que se considera espiritual.

A maioria dos “sem religião” acredita que outros animais além dos humanos podem ter espíritos ou energias espirituais – e muitos dizem que isto se aplica a partes da natureza, como montanhas, rios ou árvores.

Mas essas identidades e crenças espirituais não são exclusivas dos “sem religião”. Na verdade, em muitos aspectos, as pessoas que se identificam com uma religião tendem a ser tão espirituais, ou até mais espirituais.

P6: Os “sem religião” são hostis à religião?

Alguns têm uma visão muito negativa, mas os “sem religião” em geral expressam pontos de vista mistos em vez de hostilidade total.

A maioria diz que a religião causa uma variedade de problemas na sociedade – como intolerância ou superstição. Mas muitos “nenhum” também dizem que a religião ajuda a dar significado e propósito às pessoas, e que pode encorajar as pessoas a tratarem-se bem.

No geral, 43% dos “nenhum” dizem que a religião faz mais mal do que bem na sociedade, enquanto 14% dizem que faz mais bem do que mal; 41% dizem que a religião causa quantidades iguais de bem e mal.

P7: Como é que os “nenhum” vêem a ciência?

A maioria diz que a ciência faz mais bem do que mal na sociedade americana e, em média, os “sem relgião” são muito mais positivos em relação à ciência do que as pessoas religiosamente afiliadas.

Ao mesmo tempo, a maioria acredita que há limites para o que a ciência pode fazer. Por exemplo, 44% dizem que existe uma explicação científica para tudo, enquanto 56% dizem que há algumas coisas que a ciência não consegue explicar.

Q8: O que os “sem religião” pensam sobre a moralidade?

A grande maioria diz que é possível ser moral e ter bons valores sem acreditar em Deus. A maioria das pessoas afiliadas religiosamente concorda, embora por uma margem menor.

Quando questionados sobre como decidem entre o certo e o errado, 83% dos “sem religião” dizem que o desejo de evitar ferir outras pessoas é um fator chave. E 82% dos “nenhum” dizem que a lógica e a razão são extremamente ou muito importantes quando decidem entre o certo e o errado.