13 erros que você comete ao explorar o futuro
John Mahaffie

Tenho explorado o futuro e ajudado outros a explorá-lo desde o final dos anos 1980. Há muito tempo, faço um estudo direto, embora não acadêmico, sobre o que fazer e o que não fazer na previsão, e gosto de compartilhar insights disso neste blog. Achei que era hora de oferecer um lugar único para ver os principais pensamentos sobre as armadilhas da previsão, então ofereço, abaixo, um “azarado 13” erros que você pode cometer ao explorar o futuro. Se você quiser explorar isso mais profundamente, abaixo do azar 13, ofereço alguns links sobre viés cognitivo — a base por trás de muitos desses erros e uma ciência em si. E, por favor, me diga o que você acha.

1. Presentismo —interpretar o futuro ou as possibilidades futuras com atitudes e valores atuais. Imagine cinquenta ou cem anos atrás, uma visão de 2010. Um afro-americano poderia ser presidente? Certamente não. Naquela época, as pessoas teriam certeza de que a maioria dos americanos não apoiaria isso. Então, uma visão de hoje, daquela época, provavelmente não incluiria um presidente afro-americano. Na verdade, qualquer mudança acontece junto com todos os tipos de outras mudanças. Ao pensarmos em uma mudança específica, temos que lembrar que valores e atitudes, e muitas outras condições no futuro também serão diferentes. Postagem relacionada .
2. Otimismo excessivo — Presumir que a mudança acontecerá mais rápido do que provavelmente pode. Normalmente, isso significa uma mudança tecnológica que, de fato, será retida por forças sociais, mas o inverso também é possível. O interesse pessoal ou organizacional na mudança esperada geralmente gera otimismo excessivo. Você gosta, então presume que todos gostarão, e isso acontecerá. Entusiastas da tecnologia são especialmente propensos a isso. Eles podem esperar por um grande avanço tecnológico e saber por que isso é tecnicamente possível. Eles são menos propensos a lembrar que temos que estar prontos como sociedade para a mudança também. Postagem relacionada .
3. Excesso de pessimismo — Presumir que a mudança acontecerá lentamente ou nunca. Nosso senso de “isso nunca acontecerá” está enraizado na experiência — geralmente é difícil fazer uma mudança desejada. Então, podemos presumir que a mudança não acontecerá ou levará muito tempo para acontecer. Mas há avanços na tecnologia e na sociedade o tempo todo. Temos mudanças lentas, mas elas são pontuadas por momentos de mudanças repentinas ou rápidas. Não podemos deixar que nosso pessimismo e experiência passada nos ceguem para as possibilidades de que as coisas podem acontecer rapidamente.
4. Extremismo — Confundir uma ideia visionária com provável. Um exemplo é a Singularidade , a suposição de uma mudança quântica na sociedade por causa de uma rápida união dos efeitos da tecnologia. Mudanças extremas e repentinas são raras, embora não impossíveis. Mas mesmo as grandes ondas de mudança que vivenciamos, a Segunda Guerra Mundial, os anos 60, a Internet, o mundo pós-11 de setembro, se desenrolaram em uma sociedade com principalmente continuidade. Em outras palavras, mesmo mudanças significativas são parte da evolução da sociedade. E assim como as modas da primavera de Paris finalmente chegam à Macy’s em uma forma discreta (por exemplo, ombreiras um pouco maiores, em vez de ombreiras enormes), devemos reconhecer que as visões do que é possível geralmente nos trarão mudanças menos pronunciadas.
5. Subinterpretação . É fácil ficar aquém na avaliação do que uma mudança pode significar. Normalmente, há uma sabedoria convencional ou uma implicação óbvia de uma mudança. Com uma mudança tecnológica, é para isso que os inovadores primeiro desenvolvem a tecnologia. O que é muito mais interessante e, muitas vezes, tem muito mais impacto, é para quais outras coisas usamos a inovação. Por exemplo: o telefone celular não foi inventado como uma alternativa ao dinheiro, mas em mais e mais lugares, ele se tornou o meio de pagamento para os compradores. Enquanto observávamos a disseminação dos telefones celulares, pensávamos que estávamos vendo uma revolução na comunicação pessoal: pessoas falando com pessoas. Mas significou muito mais do que isso.
6. Superlativitis. Uso de always e, pior, never . É tentador decidir que algo é impossível — nunca vai acontecer. Também é tentador decidir que algo é eterno — sempre será verdade. Essas palavras absolutas geralmente são pistas de um exagero. Tenho uma citação favorita de um dos meus escritores favoritos: “Ninguém nunca vai sentar e ler um romance em uma pequena tela trêmula, nunca.” –E. Annie Proulx (1994). Posso recomendar fortemente a escrita de ficção de Annie, mas não posso recomendar seu pensamento sobre o futuro. Embora ela tenha dito isso em meados da década de 1990, bem antes da chegada do Kindle, do Nook e do iPad, estava claro, mesmo naquela época, que a natureza da leitura, do romance e assim por diante estava mudando e que provavelmente chegaríamos a novas maneiras de aproveitar a literatura. Felizmente para os leitores de e-books, apesar de suas dúvidas, o trabalho de Annie Proulx está disponível em formato de e-book.
7. Procurando por uma resposta — Esperando previsões específicas sobre o futuro. Seria ótimo se pudéssemos simplesmente prever o futuro, mas não podemos. Na melhor das hipóteses, podemos estreitar o leque de coisas que temos que considerar possíveis, identificar um conjunto de possibilidades alternativas. Podemos até identificar quais partes do futuro em desenvolvimento podemos moldar para os resultados que queremos. Mas as pessoas anseiam por respostas, e a tentação é poderosa para tirar conclusões excessivamente específicas sobre o futuro ou procurar uma resposta excessivamente específica.
8. A tirania do investimento afundado — Temos dificuldade, especialmente dentro das organizações, em enxergar além dos sistemas atuais que trabalhamos duro para implementar e pagar. É difícil abrir mão daquilo em que você investiu tanto dinheiro ou esforço. Embora muitas vezes isso seja literalmente um investimento afundado de dinheiro, também pode ser um investimento psíquico — algo a que você deu tanto esforço e atenção ou “amou”, é difícil abrir mão. Enquanto nos apegamos a essas coisas, o mundo tende a mudar ao nosso redor. Este post oferece alguns pensamentos relacionados a esse tipo de preconceito.
9. Provincianismo — Nós instintivamente usamos nosso próprio ponto de vista para entender os outros. Vivemos nossas vidas dentro de nosso país, nossa cultura e nossa comunidade. Trazemos a visão de uma pessoa para a maioria das coisas que fazemos, e é difícil até mesmo assumir o ponto de vista de nosso próprio amigo, filho ou cônjuge, muito menos entender alguém do outro lado do mundo. Mas cada vez mais coisas tornam valioso ou essencial tentar entender a perspectiva de pessoas com vidas muito diferentes. Veja postagens relacionadas aqui e aqui .
10. Ajuste forçado às categorias . Explorar mudanças, como por meio de varredura ambiental, exige que você estabeleça alguns “baldes” – alguns tópicos ou categorias que você pode usar para coletar informações que sugerem forças e tendências importantes. Uma boa prática é usar um conjunto de categorias abertas e amplas, como STEEP — sociedade, tecnologia, economia, meio ambiente, política. No entanto, o que tendemos a fazer é descobrir algumas coisas de natureza mais específica e, então, continuar a encontrar coisas que as reforcem. Por exemplo, quando você “descobrir” a importância da nanotecnologia, poderá decidir coletar coisas sobre esse tópico e certamente encontrará mais sobre ele à medida que ler e pesquisar, e adicionar à categoria. Ele ganhará importância aparente, às vezes às custas de outro tópico. Você verá o que está configurado para ver e poderá deixar de encontrar outras informações e insights. Postagem relacionada .
11. Aceitar o enquadramento dado : manteiga de amendoim combina com geleia, e a maneira como esses dois estão ligados torna difícil para nós pensar em manteiga de amendoim e outra coisa. A maneira como algo é enquadrado e compreendido pode bloquear nosso pensamento sobre isso de uma nova maneira. Partes interessadas específicas em uma questão são as mais vocais e mais publicadas e definem as agendas de questões e discussões na forma como escrevem e falam sobre um tópico. Seu enquadramento do tópico pode se tornar a forma como todos pensam e falam sobre ele. Os mais inteligentes politicamente sabem como definir e moldar a agenda de questões de propósito para controlar a discussão. É particularmente importante quando isso está acontecendo dar um passo para trás da discussão enquanto ela está sendo enquadrada e argumentada, e olhar para o quadro geral. Isso pode significar reformular totalmente a forma como você olha para isso. É daí que 1) pensamentos inovadores provavelmente virão, e 2) você pode mover a discussão para fora da base partidária e politizada. Postagens relacionadas aqui sobre enquadramento, aqui sobre os aspectos emocionais do enquadramento e aqui sugerindo que precisamos nos permitir separar coisas em nosso pensamento que estão conectadas há muito tempo: comida e estação, sexo e reprodução, etc.
12. Pensamento de tendência única — pode incluir pular na onda de uma moda passageira ou estar muito interessado em uma força ou tendência específica na sociedade. Nossa sociedade e nosso mundo são complexos de forças, tendências, fatores de modelagem, jogadores, etc. Nenhuma mudança tem uma causa única. Nenhuma tendência define nosso futuro. Para entender o que está acontecendo e ter uma noção das direções da mudança, você tem que olhar para uma ampla gama de coisas e evitar olhar para tudo através da perspectiva única de um grande fator ou tendência. Por exemplo, em muitos negócios, o preço de uma mercadoria ou produto é o fator que abafa outros fatores que, em última análise, podem ser mais importantes.
13. Fazer a pergunta errada . É comum olhar para a mudança de um ponto de vista rotineiro, perguntando como os fatores usuais estão mudando. Esta é uma maneira de monitorar as condições e perguntar regularmente “como estamos indo”. Todos nós fazemos isso. Uma empresa que pergunta “como podemos aumentar nossa participação de mercado nos próximos três trimestres?” está fazendo a pergunta rotineira que eles provavelmente sempre fazem. A pergunta deles pressupõe que as condições permaneçam as mesmas, nenhuma grande mudança se desenrole no espaço do jogo em que eles jogam. Mas e se houver uma grande mudança ou desafio ao cerne do negócio? Uma tecnologia disruptiva? Imagine os donos da Tower Records planejando seus próximos anos de estratégia, ignorando o novo jogador no jogo da música — vendas de download de música e iTunes. A Tower Records faliu em 2006. Postagem relacionada .

Para que você não pense que estou dizendo que tenho tudo isso resolvido, por favor, entenda que eu sei sobre cada uma dessas armadilhas porque eu também cometi esses erros. Continuo tentando aprender sobre quais erros podem acontecer e por que, e agradeço suas ideias sobre isso.

Há muito a aprender em algumas áreas ricas de investigação: heurística e viés cognitivo.

Viés cognitivo

A maioria das armadilhas que descrevi são versões simples de previsão de vieses cognitivos. Para um pouco mais sobre isso, recomendo, para um pouco de diversão com um propósito, que um professor do ensino médio criou esta música de viés cognitivo para seus alunos de Psicologia AP. Os vieses que ele explica na música são quase todos armadilhas potenciais no trabalho de explorar o futuro. Então, apesar da tolice externa desta pequena cantiga, você pode aprender com ela.

Então, de uma forma muito mais sombria, a Royal Society of Account Planning cataloga vieses cognitivos neste slideshow . Ele resume vieses cognitivos críticos que afetam a interpretação e a tomada de decisão. Eles oferecem uma série de paralelos com as armadilhas descritas acima.

Finalmente, um livro de Jerome Groopman, How Doctors Think (2007) me ensinou algumas lições claras, do contexto de como os médicos avaliam os pacientes diante deles, que se encaixam bem em nossas experiências na interpretação do futuro. Um post anterior aqui, A rock becomes a bear and a bear becomes a rock, o post aqui explica um pouco sobre como os pensamentos de Groopman sobre heurística médica se relacionam com a previsão.