Matéria do site Vox.com avalia como a morte do extremista Charlie Kirk pode refletir a virada violenta da cultura dos memes em uma era de violência crescente

Sean Rameswaram e Christian Paz
Vox.com

Os invólucros de balas que as autoridades recuperaram durante a investigação do assassinato de Charlie Kirk deixam pelo menos uma coisa clara: o suposto assassino, Tyler Robinson, estava falando a linguagem dos memes.

“Ei, fascista! Pega!”, “Se você ler isso, você é GAY, rsrs” e “Ó Bella ciao…”, dizem algumas das inscrições em balas, usadas e não usadas, no tiroteio da semana passada. Seus significados são difíceis de decifrar — são ideologicamente inconsistentes, envoltos em camadas de ironia e sinceridade, e fazem referência a diversas comunidades online e videogames.

Em uma troca de mensagens com seu colega de quarto e parceiro, reproduzida pelas autoridades nos documentos de acusação, Robinson faz referência às inscrições, chamando-as de “principalmente um grande meme”. “[Se] eu vir ‘avisos inchados’ na Fox News, posso ter um derrame”, disse Robinson supostamente.

Tudo sugere que esse ato de violência, que parece ter sido motivado pela oposição ao “ódio” que Robinson acreditava que Kirk estava espalhando, bem como por algumas ideias de esquerda, também estava envolto em uma espécie de cultura de memes obscura, niilista e profundamente online que vem gerando, ou pelo menos inspirando, atos de violência na última meia década.

Os memes começaram a aparecer mais nos assassinatos cometidos por atiradores em massa, começando mais notavelmente em 2019 , durante ataques a mesquitas em Christchurch, Nova Zelândia. Memes, e referências profundamente online, também apareceram no suposto assassinato de um CEO de seguro saúde por Luigi Mangione e em tiroteios em escolas este ano em Wisconsin e Minnesota.

É um mundo complicado de analisar, então recorremos a Elle Reeve, alguém com um histórico de investigação e explicação dos cantos obscuros da internet que começaram a causar sérios danos no mundo real. Reeve é ​​correspondente da CNN e autora dos livros ” Black Pill: How I Witnessed the Darkest Corners of the Internet Come to Life”, “Poson Society” e “Capture American Politics” — todos sobre os tipos de homens (principalmente) que são sugados para mundos obscuros online e,  como ela mesma disse , “se convencem a fazer coisas estranhas, cruéis ou violentas porque tudo começou com piadas, cara”.

Abaixo, um trecho da conversa de Reeve conosco, editado para maior clareza e duração. Ouça o 
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Já se passou quase uma semana desde que Charlie Kirk foi morto. O que sabemos até o momento sobre seu suposto atirador, Tyler Robinson?

Para mim, ainda não sabemos o suficiente. Sabemos que ele era um jovem, descrito como muito inteligente e quieto por muitos amigos que conversaram com a imprensa. Ele tirou boas notas no ACT, de acordo com uma publicação da mãe dele, mas abandonou a faculdade depois do primeiro semestre. Ele era um grande jogador — realmente viciado em videogames. E, de acordo com os investigadores, ele estava namorando seu colega de quarto [que, segundo eles, é transgênero].

A primeira leva de informações que obtivemos sobre esse suposto atirador veio quando os investigadores revelaram o que ele teria escrito nas cápsulas das balas. Você poderia nos ajudar a entender o que exatamente ele escreveu?

Então, o primeiro é “Avisos inchados, OWO, o que é isso?”. Este é um meme furry. Este tem confundido muita gente. Felizmente, as pessoas não estão tentando atribuir muita política a ele porque é muito confuso. Mas é uma referência a furries. É um meme de 10 anos atrás. Vem de uma imagem que é um desenho de dois homens de meia-idade, nada atraentes, brincando de RPG online, conversando de forma sensual como furries. E se as pessoas não sabem, isso é meio que uma coisa sexual, onde você se imagina como um animal antropomórfico, geralmente um específico.

Ele escreveu um monte de piadas. Ele escreveu piadas bobas para a internet. Algumas delas, se estivessem em um filme, seriam engraçadas. Mas ele as escreveu antes de matar uma pessoa. Isso é o que, honestamente, é bem assustador. É um dos detalhes que é difícil para mim superar.

Então, isso pode ser interpretado como uma piada pró-furry ou anti-furry, porque odiar furries na internet é algo muito comum tanto no mundo da direita quanto em outros espaços online. Mas também foi reivindicado pelos furries, como a palavra “queer”. Então, o objetivo de dizer tudo isso é que um estranho tentando estabelecer com certeza o que exatamente estava sendo expresso por essa mensagem — isso é uma tarefa inútil. Você simplesmente não sabe. Nós simplesmente não sabemos. Estamos obtendo mais alguns detalhes, mas ainda é bastante ambíguo.

O que parece similar a outra frase, que dizia: “Se você ler isso, você é GAY, kkkk”.

Exatamente. Esse é o quarto cartucho. E aquele — de novo, vi outras pessoas pegando isso na internet — para mim, o que ele evoca é como um veterano grisalho da polícia, com colete à prova de balas, se abaixando na poeira para pegar uma prova. E diz: “Se você ler isso, você é gay”, certo? Você deveria rir, ou a imagem é engraçada. E, no entanto, ele fez isso antes de matar alguém. Então, não é uma declaração forte sobre como você deve votar nas eleições de meio de mandato, isso é certo.

O que os outros dizem?

Então o segundo cartucho diz: “Ei, fascista! Pegue!” e tem esses símbolos de seta. É uma referência a um videogame chamado Helldivers 2, que é uma espécie de sátira fascista. Os símbolos de seta são o que trazem a maior bomba do jogo. O terceiro cartucho é: “Bella Ciao, Bella Ciao, Bella Ciao, Ciao, Ciao”. Então essa é uma velha música antifascista, os fãs de história estão muito familiarizados com isso… Disseram-me que é um meme entre antifascistas – fiz muitas reportagens com eles e nunca tinha me deparado com isso. Mas isso é a internet, eu acho… Tornou-se mais popular porque está em uma série da Netflix chamada La Casa de Papel . E se você for no TikTok, você pode ver pessoas fazendo danças bobas enquanto pedem café. E está em um videogame também. Mas, de modo geral, isso pode ser interpretado como uma mensagem antifascista de esquerda.

E é isso que leva as pessoas a dizerem imediatamente que esse cara é de esquerda?

Isso e a questão da protuberância, ouvi Ted Cruz dizer que era um meme transgênero, o que é falso.

Existe algum tipo de linha mestra no que Tyler Robinson pode ter escrito sobre esses invólucros?

Bem, ele realmente gosta de videogames. E a postura dominante nessas mesmas salas de bate-papo online é o distanciamento irônico — tantas camadas de ironia que você nem consegue entender completamente o que o autor quer dizer, além de que ele está insinuando que “fazemos parte de um grupo e as pessoas de fora não entendem”.

E o que sabemos sobre os espaços online em que Tyler pode ter vivido?

Não sabemos o suficiente. Simplesmente não sabemos o suficiente. Sabemos que ele participou de alguns Discords, no mínimo.

O Discord é uma plataforma de bate-papo para jogos, mas você não precisa estar usando um videogame para usá-lo. Se você tem Slack no trabalho, ou algo parecido, é mais ou menos assim. Há uma função de bate-papo em grupo, você pode fazer conversas individuais, pode falar por áudio e vídeo. Já fiz muitas reportagens nesses servidores do Discord que se tornam culturas por si só. Eles se tornam quase como seitas. Entrevistei incels que passavam cerca de 18 horas por dia em seu servidor do Discord. O servidor do Discord de nacionalistas brancos se tornou uma prova muito importante em um julgamento civil federal envolvendo Charlottesville [e o protesto Unite the Right].

Como posso explicar isso? A cultura pode se tornar uma bolha que leva a um pensamento de grupo muito intenso. Mas o que vimos até agora das mensagens dele no Discord — e o Discord confirmou que Tyler Robinson tinha uma conta — não é bem assim.

Sabemos que ele tinha um servidor com cerca de 30 amigos. Eles mandaram mensagens dizendo: “Cara, você parece com essas fotos do suposto atirador”. Ele respondeu: “Meu sósia está tentando me meter em encrenca. Ha ha ha. Melhor jogar fora meu manifesto e meu rifle com cópia exata”. Então, se ele estava em um espaço muito político, ainda não vimos evidências disso.

E o Discord em si não tem necessariamente uma inclinação para a direita ou para a esquerda.

Não, não, não é para isso. E há servidores antifascistas, comunistas, de direita, fascistas e incels.

O lado perturbador da cultura é que você vê em muitos desses espaços uma cultura niilista, irônica e preconceituosa, onde nada é levado a sério. Como se você fosse um perdedor se levasse algo a sério.

O que talvez explique por que os invólucros das balas têm um monte de memes absurdos escritos por toda parte.

Certo. Exatamente. É assim que você poderia chegar ao ponto de escrever em um cartucho: “Se você ler isso, você é gay”.

Será que a questão dos invólucros de bala está se tornando algo como o novo manifesto? Não é a primeira vez que vemos isso em um desses assassinatos de alto perfil no ano passado.

Então, muitos desses atiradores em massa ou assassinatos públicos fazem referência uns aos outros. Então, Luigi Mangione [supostamente] escreveu em três marcadores: “negar, defender, depor”, uma referência à forma como as empresas de seguro saúde negam às pessoas a cobertura dos cuidados de que necessitam. A primeira vez que me lembro de isso ter sido algo importante, especificamente com mensagens escritas nas armas para ser uma mensagem não para o mundo em geral, mas para o círculo de pessoas online, a multidão ou gangue com a qual conviviam, foi no tiroteio de Christchurch em 2019. Aquele homem escreveu todos os tipos de memes em suas armas antes de matar 51 pessoas em duas mesquitas na Nova Zelândia. Aquele cara estava neste site, 8chan, que agora se chama 8kun. E… quer dizer, ficou claro a partir disso que ele queria ser um meme. Ele escreveu para aquele público. … Era sobre falar com as pessoas no 8chan. E ele se tornou um meme lá. Há todos os tipos de ilustrações, charges e memes sobre ele lá. E foi aí que comecei a perceber que isso acontecia repetidamente com essas armas.

Houve o recente tiroteio na Escola Annunciation, em Minnesota. Essa pessoa também parece fazer parte de um Discord muito estranho e niilista, e escreveu muitas mensagens em inglês, mas com letras cirílicas. Mas sim, isso é algo recorrente, escrever memes sobre a arma.

E isso quer dizer que esses atiradores, embora possam ter políticas e crenças muito diferentes, estão influenciando uns aos outros?

Ah, com certeza. Eles são obcecados um pelo outro. O atirador que matou várias pessoas em um supermercado em Buffalo em 2022 — seu manifesto e ações faziam referência muito direta ao atirador de Christchurch.

O que mais aprendemos sobre o suposto atirador de Kirk com as acusações de ontem?

O que é realmente fascinante são as mensagens que ele troca com sua namorada/colega de quarto depois do tiroteio.

Fica claro na transcrição que o colega de quarto ficou surpreso com isso.

E ele está obcecado com o rifle que era do avô, e principalmente com a raiva que o pai vai ter se ele perder o rifle. É uma das outras coisas surreais nessa conversa. Você [supostamente] acabou de matar um cara, e tudo o que ele consegue pensar é: “Meu pai vai ficar muito bravo se eu não trouxer o rifle do vovô de volta”.

Acho que isso demonstra a irrealidade de tudo isso. E há outra mensagem relacionada ao que estamos falando. Ele diz: “Lembra como eu estava gravando balas? As mensagens são basicamente um grande meme. Se eu vir ‘avisos incham, uwu’ na Fox News, posso ter um derrame.”

Todo esse incidente, ou pelo menos o que sabemos até agora, parece apenas um choque muito desconfortável entre ” eu vivo online” e “eu vivo no mundo real” .

Sim, sim. E, principalmente quando converso com colegas mais velhos que não cresceram online, tem sido muito difícil explicar. E você vê isso também no discurso nacional. Não se trata de apoiar Trump, ser anti-Trump. Não se resume a motivações políticas fáceis. Muitos dos jovens com quem conversei, que estão presos a esses mundos, acham isso um absurdo, torcer por um partido ou outro. Você é um ingênuo ou um tolo se se importa com essas coisas.

Provavelmente é útil esclarecer o que queremos dizer com essas pessoas serem “muito online”. É algo muito diferente do que muitos de nós sabemos.

Certo, não é como navegar muito no Twitter e ficar horrorizado com isso. Só para falar sobre as pessoas específicas com quem conversei, mergulhei fundo nesse Discord incel, onde as pessoas literalmente passavam 18 horas ou mais online, às vezes faziam maratonas, mais de 24 horas, e o computador era a vida inteira delas. Elas entravam e saíam de outros servidores relacionados do Discord, conversavam, apareciam em câmeras ou simplesmente usavam a voz.

O servidor que eu estava investigando em particular, esses caras eram obcecados em não conseguir transar, sentindo-se condenados pela aparência ou personalidade, a nunca conseguir que uma mulher fizesse sexo com eles, muito menos ter um relacionamento e ser uma parte normal da sociedade. Mas, bem, você pode começar saindo.

Um cara que entrevistei no sul da Flórida morava bem perto da praia. Mas ele disse que só tinha ido lá algumas vezes. Ele até me contou que certa vez estava na água olhando as ondas no horizonte e pensou: “Isso é lindo, mas eu preferiria que fosse na tela do meu computador”.

Isso é sombrio.

Às vezes, entrevisto pessoas e falo sobre essa pessoa [como se fosse alguém] que eu deveria conhecer, uma celebridade, e procuro por ela e talvez seja alguém com uma conta no YouTube com 300 inscritos. E eu penso: ” Por que eu deveria saber disso ?”. Mas isso tem sido um objeto de fixação dentro daquela sala de bate-papo por tanto tempo que eles esquecem que o mundo exterior não pensa assim.

Um dos motivos pelos quais essa discussão sobre o mundo dos memes explodiu é que formuladores de políticas e pessoas comuns estão se perguntando: Qual é o tamanho deste mundo? Qual o tamanho desta ameaça? Ela está envenenando as mentes dos jovens? Como podemos entender a escala de tudo isso?

Bem, uma maneira de pensar nisso é como a Geração Z e a Geração Alfa: para eles, a internet é a grande mídia, certo? Não é como se assistíssemos ao Emmy e ficássemos olhando o Twitter como os millennials. Mas o principal deles é o TikTok, o Discord, seja lá o que for que curtam.

Isso significa que podemos esperar mais desse elemento de absurdo, de ironia profunda, em futuros extremistas violentos, atiradores ou pistoleiros? Será que isso se dará devido à disseminação dessa cultura online?

Depende da subcultura. Fiz muitas reportagens sobre aceleracionistas que tentam acelerar o colapso da sociedade porque a consideram irredimível. Então, o que vem depois será algo valioso, uma era de ouro, algo melhor do que o que temos agora. As pessoas que entrevistei, é assim que se dão permissão para fazer coisas ruins. “Estou derrubando esta sociedade corrupta.” Então, tudo isso é permitido.

Então isso não é algo que devemos esperar que não aconteça novamente.

Claro, ainda haverá pessoas que acreditam em coisas comuns, sabia? Mas é um contingente muito grande da cultura online.

Então, o que fazemos para impedir isso, para combater isso? É sobre isolamento e solidão? É sobre regular o tempo online?

Você pode analisar visualmente o que muitos dos memes comunicam. Há muitas representações de homens solitários e tristes, em meio a uma sociedade em ruínas, com uma atmosfera sombria, e acho que isso reflete o que as pessoas estão sentindo. E também, por exemplo, muitas crianças que passaram seus anos críticos trancadas durante a Covid, e isso não foi bom para o cérebro delas. Quer dizer, mesmo na vida cotidiana, pós-Covid, conversei com muitas pessoas que se sentem assim, como se o happy hour no trabalho fosse mais constrangedor do que costumava ser, do que era antes da Covid, quando as pessoas se isolavam do mundo.

Quando você para de se forçar a enfrentar a ansiedade social, ela se torna cada vez maior, e acho que isso leva a muita alienação. Existe um culto niilista de chantagem chamado 764, que o FBI está investigando, mas eles procuram crianças nesses espaços online, convencem-nas a enviar nudes e depois chantageiam essas crianças para que façam coisas horríveis, como matar seus próprios animais de estimação.

Sou mãe de uma criança pequena. Só quero ser como uma fundamentalista maluca sobre o meu filho não entrar na internet. Essa pode ser a adversidade que você precisa superar — uma mãe maluca que viu um incel cagar nas calças de propósito na frente dela só para trollá-la. Tipo, desculpa, cara, você simplesmente não vai entrar na internet ou não vai ter acesso irrestrito a um celular até ter… sei lá, 35 anos?

Isso é realmente sombrio.

Você quer alguma esperança?

Sim .

Então, entrevistei esses incels pela primeira vez em 2018. Pensei que, ao fazer uma matéria sobre eles, talvez eles percebessem que não são tão desesperados se simplesmente saíssem e se juntassem à sociedade. Quatro anos depois, eles ainda conversavam comigo sobre isso, mas eu simplesmente os procurei durante esse período para perguntar: “Qual é a sua opinião?”. E eles saíram. Voltaram, têm empregos e saem.

Algumas pessoas que eu achava que estavam no pior lugar possível já saíram, então é possível. E quando eu entro naquele antigo servidor do Discord, o incel, eu estava rolando a tela para cima, todos os chats eram de usuários excluídos, usuários excluídos, usuários excluídos. “Usuário excluído” sendo — suas contas sumiram.