Com baixo destaque diante de outras inovações, a nanotecnologia já tem milhares de produtos disponíveis para os consumidores<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n\n
Carlos Teixeira
Radar do Futuro
Com baixo destaque diante de outras inovações, a nanotecnologia já tem milhares de produtos disponíveis para os consumidores. Os meios de comunicação tendem a concentrar atenção nas tecnologias computacionais, dando pouco espaço para os produtos e matérias primas baseadas nas tecnologias em escalas infinitesimais. As oportunidades tendem a ser muitas.<\/p>\n\n\n\n
A nanotecnologia refere-se à produção e aplicação de materiais em escala atômica ou molecular. O conceito de manipulação de materiais nanométricos foi formulado na década de 1950. Mas somente no início dos anos 2000 que essas incursões científicas ganharam uma posição firme nos processos de produção comercial.<\/p>\n\n\n\n
Em artigo publicado no site Future TimeLine, Gilles Kirkland, um especialista em automóveis, reitera que, hoje, milhares de produtos dependentes da nanotecnologia estão disponíveis para os consumidores, com lançamentos frequentes. “Apesar de termos apresentado muitas inovações na fabricação e no design industrial, estamos apenas começando a perceber o verdadeiro potencial da tecnologia quando se trata da indústria automotiva.<\/p>\n\n\n\n
Segundo o especialista, os veículos apresentam vários desafios interessantes de engenharia. Automóveis devem ser leves o suficiente para permitir aceleração e desaceleração rápidas, mas também fortes o suficiente para resistir a essas forças. Os motores, em particular, exigem materiais que proporcionem uma combinação de durabilidade e flexibilidade. Há também a demanda estética por materiais que são agradáveis aos olhos e resistentes às constantes pressões de condução e contato humano.<\/p>\n\n\n\n
No processo de evolução da indústria automobilística, a inovação girou quase exclusivamente em torno da busca por melhores soluções para essas questões de engenharia. Até que o potencial da nanotecnologia veio à tona. “Mais fortes, leves e duráveis do que os materiais produzidos convencionalmente, os nanomateriais estão posicionados de forma única para atender ao rigor e à complexidade exigidos pelos designs avançados de veículos”, assinala Gilles Kirkland.<\/p>\n\n\n\n
No artigo, ele enumera os ganhos que a nanotecnologia já vem propiciando para a indústria automobilística:<\/p>\n\n\n\n
Nanomateriais<\/strong><\/p>\n\n\n\n Os motores dos carros sofrem grandes estresses. Eles operam em altas temperaturas e suportam atrito e movimento constantes. Os nanomateriais oferecem novas maneiras de lidar com essas restrições operacionais. Por exemplo, eles podem ser usados para alterar fundamentalmente as propriedades do alumínio.<\/p>\n\n\n\n Por muitos anos, os blocos de motor de ferro foram o padrão da indústria, mas hoje a maioria dos novos motores pequenos usam alumínio. Isso é muito mais leve que o ferro (normalmente metade do peso) e, portanto, proporciona melhor manuseio e eficiência de combustível. O alumínio tem desvantagens, porém – é mais fraco que o ferro e menos resistente ao calor.<\/p>\n\n\n\n O nano-alumínio<\/a> , por outro lado, tem potencial para combinar os benefícios de ambos – projetados no nível atômico para serem mais fortes e mais duráveis do que o ferro, ao mesmo tempo em que mantêm as propriedades leves do alumínio tradicional. Assim como os blocos do motor, ele pode ser usado em outras peças que exigem materiais mais resistentes (especialmente os cilindros), tornando o motor mais leve do que nunca.<\/p>\n\n\n\n Nanofluidos e nanorevestimentos<\/strong><\/p>\n\n\n\n Novos tipos de fluidos estão sendo desenvolvidos para melhorar os convencionais, como os lubrificantes. Os nanofluidos oferecem maneiras de melhorar a lubrificação, permitindo um controle muito maior sobre o formato, tamanho e concentração de partículas (três determinantes vitais que afetam o desgaste e o atrito em um veículo). Por exemplo, as nanopartículas de cobre e ouro mostram uma grande promessa para uso em filmes de proteção líquidos, o que poderia melhorar os lubrificantes à base de óleo convencionais.<\/p>\n\n\n\n Nanorevestimentos também mostram um grande potencial como uma forma de melhorar a eficiência do motor. Camadas externas protetoras para componentes do motor estão sendo desenvolvidas que são feitas de nanopartículas de cerâmica. Aproveitando as propriedades térmicas e de atrito exclusivas da cerâmica, essas novas camadas oferecem um potencial extraordinário para reduzir a abrasão e o desgaste.<\/p>\n\n\n\n Os motores no futuro não serão construídos apenas com nanometais mais leves e mais fortes; eles também serão aprimorados através de nanomateriais excepcionalmente resistentes ao calor, ao desgaste e ao atrito. O resultado final será eficiência e durabilidade infinitamente maior.<\/p>\n\n\n\n Células a combustível de hidrogênio<\/strong><\/p>\n\n\n\n À medida que os carros movidos a combustíveis fósseis continuam sua jornada até a obsolescência, novas alternativas de combustíveis estão recebendo atenção considerável. Cada vez mais eficiente e com melhoria de custos, a tecnologia de célula de combustível é uma possibilidade com considerável potencial de mercado.<\/p>\n\n\n\nCombustíveis mais seguros e eficientes<\/h2>\n\n\n\n